Un hombre se encuentra de pie a cuerpo entero contra un fondo liso y vacío, vestido de negro con la cruz roja de la Orden de Calatrava en su pecho y capa, su mano derecha sostiene un sombrero a su lado. El sujeto es identificado como Pedro de Barberana, un lord, tesorero mayor y consejero real que se unió a la Orden de Calatrava en octubre de 1630, como lo indica la cruz en sus prendas. Diego Velázquez refuerza la autoridad de la figura al aislarla en un espacio neutral, utilizando la luz para modelar sus rasgos y los reflejos en su vestimenta, una técnica que se observa en sus otros retratos de este período.

No sobreviven documentos de la época de su creación; la pintura fue atribuida por primera vez a Velázquez en 1972, cuando se tituló Un Caballero de Calatrava, y su sujeto fue identificado más tarde como Pedro de Barberana.