Un uomo è in piedi a figura intera contro uno sfondo semplice e vuoto, vestito di nero con la croce rossa dell'Ordine di Calatrava sul petto e sul mantello, la mano destra che tiene un cappello al suo fianco. Il soggetto è identificato come Pedro de Barberana, un lord, tesoriere generale e consigliere reale che si unì all'Ordine di Calatrava nell'ottobre del 1630, come indicato dalla croce sui suoi abiti. Diego Velázquez rinforza l'autorità della figura isolandola in uno spazio neutro, utilizzando la luce per modellare i suoi tratti e i riflessi sui suoi vestiti, una tecnica che si osserva nei suoi altri ritratti di questo periodo.

Non sono sopravvissuti documenti dall'epoca della sua creazione; il dipinto è stato attribuito per la prima volta a Velázquez nel 1972, quando è stato intitolato Un Cavaliere di Calatrava, e il suo soggetto è stato successivamente identificato come Pedro de Barberana.