Um homem está em pé, em tamanho real, contra um fundo liso e vazio, vestido de preto com a cruz vermelha da Ordem de Calatrava em seu peito e capa, sua mão direita segurando um chapéu ao seu lado. O sujeito é identificado como Pedro de Barberana, um lord, tesoureiro-mor e conselheiro real que se juntou à Ordem de Calatrava em outubro de 1630, como mostrado pela cruz em suas vestes. Diego Velázquez reforça a autoridade da figura ao isolá-la em um espaço neutro, usando a luz para modelar seus traços e os reflexos em suas roupas, uma técnica vista em seus outros retratos desse período.

Nenhum documento da época de sua criação sobrevive; a pintura foi atribuída pela primeira vez a Velázquez em 1972, quando foi intitulada Um Cavaleiro de Calatrava, e seu sujeito foi posteriormente identificado como Pedro de Barberana.