Un homme se tient debout en entier contre un fond uni et vide, vêtu de noir avec la croix rouge de l'Ordre de Calatrava sur sa poitrine et sa cape, sa main droite tenant un chapeau à ses côtés. Le sujet est identifié comme Pedro de Barberana, un seigneur, trésorier général et conseiller royal qui a rejoint l'Ordre de Calatrava en octobre 1630, comme le montre la croix sur ses vêtements. Diego Velázquez renforce l'autorité de la figure en l'isolant dans un espace neutre, utilisant la lumière pour modeler ses traits et les reflets sur ses vêtements, une technique observée dans ses autres portraits de cette période.

Aucun document de l'époque de sa création n'a survécu ; le tableau a été attribué pour la première fois à Velázquez en 1972, lorsqu'il a été intitulé Un Chevalier de Calatrava, et son sujet a ensuite été identifié comme Pedro de Barberana.