Cuando Rembrandt van Rijn pintó Retratos de Susanna van Collen y su hija Anna en 1632, solo tenía veintiséis años y ya era el retratista más solicitado de Ámsterdam. Este doble retrato captura una rara e íntima visión del mundo doméstico de la Edad de Oro holandesa, en un momento en que Rembrandt estaba ascendiendo rápidamente en fama y fortuna. Las retratadas, Susanna van Collen y su joven hija Anna, pertenecían a una próspera familia de comerciantes, y encargar un retrato a Rembrandt era una clara declaración de estatus y gusto.

La pintura es especialmente notable porque, a diferencia de muchas de las obras posteriores y más introspectivas de Rembrandt, irradia un sentido de orgullo familiar y exhibición pública. Los académicos continúan debatiendo si este retrato estaba originalmente emparejado con una pieza compañera del padre de Anna, Jan Jacobsz Hinlopen, que ahora se ha perdido o no se ha rastreado. El espectador encuentra a Susanna sentada con Anna cerca de su lado, sus manos entrelazadas suavemente, un gesto que habla tanto de la afecto maternal como de la importancia de la herencia. El elaborado vestido de Susanna, con su encaje brillante y costosa joyería, señala la riqueza de su familia, mientras que la vestimenta más modesta de Anna revela su juventud y las expectativas que se le imponen.

El uso de la luz por parte de Rembrandt cae suavemente sobre sus rostros, animando sus rasgos y atrayendo la mirada hacia el sutil intercambio de miradas entre madre e hija. Este momento, elegido por Rembrandt, no es uno de gran narrativa, sino de conexión silenciosa, un tema que volvería a explorar en obras posteriores como Retrato de Agatha Bas. A diferencia de los retratos más formales y distantes de sus contemporáneos como Frans Hals, Rembrandt aquí invita al espectador a un mundo privado, haciendo que el vínculo entre las retratadas sea el verdadero sujeto. La historia física de Retratos de Susanna van Collen y su hija Anna está menos documentada que la de algunos de los otros encargos de Rembrandt.

Probablemente permaneció en posesión de la familia durante varias generaciones, como era costumbre, antes de entrar en el mercado del arte en el siglo XVIII o XIX. La atribución a Rembrandt nunca ha sido seriamente cuestionada, gracias al manejo distintivo de la pintura y la profundidad psicológica que marcan su retratística temprana. Hoy en día, la pintura es reconocida como un ejemplo significativo del período de Ámsterdam de Rembrandt, cuando experimentaba con retratos grupales y dobles y desarrollaba las técnicas expresivas que definirían su carrera posterior.

Su paradero actual no siempre se registra de manera consistente, un recordatorio de cómo incluso las obras de los más grandes artistas pueden a veces escapar de la vista pública.