Als Rembrandt van Rijn 1632 Porträts von Susanna van Collen und ihrer Tochter Anna malte, war er erst sechsundzwanzig Jahre alt und bereits der gefragteste Porträtmaler in Amsterdam. Dieses Doppelporträt bietet einen seltenen und intimen Einblick in die häusliche Welt des Goldenen Zeitalters der Niederlande, zu einem Zeitpunkt, als Rembrandt schnell in Ruhm und Reichtum aufstieg. Die Dargestellten, Susanna van Collen und ihre junge Tochter Anna, gehörten zu einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie, und die Beauftragung eines Porträts bei Rembrandt war eine klare Aussage über Status und Geschmack.

Das Gemälde ist besonders bemerkenswert, da es, im Gegensatz zu vielen von Rembrandts späteren, introspektiveren Werken, ein Gefühl von familiärem Stolz und öffentlicher Zurschaustellung ausstrahlt. Wissenschaftler debattieren weiterhin darüber, ob dieses Porträt ursprünglich mit einem Begleitstück von Annas Vater, Jan Jacobsz Hinlopen, das jetzt verloren oder nicht zurückverfolgt ist, gepaart war. Der Betrachter begegnet Susanna, die sitzt, mit Anna dicht an ihrer Seite, ihre Hände sanft miteinander verflochten – eine Geste, die sowohl mütterliche Zuneigung als auch die Bedeutung der Abstammung anspricht. Susannas aufwendiges Kleid, mit seinem schimmernden Spitzenbesatz und teurem Schmuck, signalisiert den Reichtum ihrer Familie, während Annas bescheidenere Kleidung ihre Jugend und die Erwartungen, die an sie gestellt werden, offenbart.

Rembrandts Lichtführung fällt sanft über ihre Gesichter, belebt ihre Züge und lenkt den Blick auf das subtile Zusammenspiel der Blicke zwischen Mutter und Tochter. Dieser Moment, den Rembrandt gewählt hat, ist nicht von großer Erzählkraft, sondern von stiller Verbundenheit, ein Thema, das er in späteren Werken wie Porträt von Agatha Bas wieder aufgreifen würde. Im Gegensatz zu den formelleren, distanzierten Porträts seiner Zeitgenossen wie Frans Hals lädt Rembrandt hier den Betrachter in eine private Welt ein und macht die Bindung zwischen den Dargestellten zum eigentlichen Thema. Die physische Geschichte von Porträts von Susanna van Collen und ihrer Tochter Anna ist weniger dokumentiert als die einiger anderer Aufträge von Rembrandt.

Wahrscheinlich blieb es über mehrere Generationen im Besitz der Familie, wie es Brauch war, bevor es im achtzehnten oder neunzehnten Jahrhundert auf den Kunstmarkt kam. Die Zuschreibung an Rembrandt wurde nie ernsthaft in Frage gestellt, dank der charakteristischen Malweise und der psychologischen Tiefe, die seine frühen Porträts prägen. Heute wird das Gemälde als bedeutendes Beispiel für Rembrandts Amsterdamer Periode anerkannt, in der er mit Gruppen- und Doppelporträts experimentierte und die expressiven Techniken entwickelte, die seine spätere Karriere prägen sollten.

Sein aktueller Standort wird nicht immer konsistent dokumentiert, was daran erinnert, dass selbst Werke der größten Künstler manchmal aus dem öffentlichen Blickfeld geraten können.