Lo que primero llama la atención en Retrato póstumo de María I Estuardo (1631-1660) con un sirviente es la teatralidad de su masquerade. María Estuardo se presenta erguida, su mirada firme y serena, pero no está vestida con las sobrias sedas de una viuda real, sino en un alboroto de plumas y perlas, con la cabeza coronada por un turbante y plumas de avestruz. El sirviente a su lado, representado con cuidadosa atención a la expresión y el gesto, le ofrece una pulsera, su presencia intensificando la sensación de espectáculo exótico.

Cada detalle es un adorno deliberado: la brillante capa de plumas rojas, las luminosas perlas, el traje dorado del asistente, y la pesada y estampada drapería que enmarca a la pareja. La luz resplandece sobre la piel pálida de María y el brillo de su vestimenta, guiando la atención del espectador hacia su mano, su joyería, su rostro sereno—una representación de identidad, poder y fantasía. Este retrato, pintado por Adriaen Hanneman en 1664, pertenece a un mundo en el que la exhibición cortesana y la identidad eran continuamente escenificadas y reescenificadas para audiencias tanto privadas como públicas. El baile de disfraces, con sus elaborados disfraces y significados codificados, era un pasatiempo favorito entre las élites europeas, y aquí María aparece en la apariencia de una “americana” o “india”—una elección destinada a deslumbrar, a intrigar, a señalar cosmopolitismo y dominio de lo exótico.

Tales retratos no solo eran conmemoraciones, sino también declaraciones: de estatus, de gusto, del lugar del retratado dentro de una red cambiante de alianzas y aspiraciones. Pintada varios años después de la prematura muerte de María, esta obra está moldeada tanto por la memoria como por el espectáculo, y por las ambiciones de una corte holandesa ansiosa por exhibir sus conexiones con la realeza inglesa. La pintura reside ahora en el Mauritshuis, un recordatorio de que el retrato en la época de Hanneman era tanto sobre la invención como sobre la semejanza—invitándonos a mirar de nuevo y a maravillarnos con las historias detrás de la máscara.