Was zuerst ins Auge fällt bei Posthumes Porträt von Maria I. Stuart (1631-1660) mit einem Diener ist die Theatralik seiner Maskerade. Maria Stuart steht aufrecht, ihr Blick fest und selbstbewusst, doch sie ist nicht in den schlichten Seiden einer königlichen Witwe gehüllt, sondern in einem Aufruhr aus Federn und Perlen, ihr Kopf mit einem Turban und Straußenfedern gekrönt.

Der Diener an ihrer Seite, mit sorgfältiger Aufmerksamkeit für Ausdruck und Gestik dargestellt, bietet ihr ein Armband an, seine Präsenz verstärkt das Gefühl eines exotischen Spektakels. Jedes Detail ist ein absichtlicher Akzent: der leuchtend rote Federumhang, die strahlenden Perlen, das goldene Kostüm des Begleiters und die schwere, gemusterte Draperie, die das Paar umrahmt. Licht spiegelt sich auf Marias blasser Haut und dem Glanz ihres Kostüms und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf ihre Hand, ihren Schmuck, ihr gefasstes Gesicht—eine Aufführung von Identität, Macht und Fantasie. Dieses Porträt, gemalt von Adriaen Hanneman im Jahr 1664, gehört zu einer Welt, in der höfische Darstellung und Identität endlos inszeniert und neu inszeniert wurden, sowohl für private als auch für öffentliche Zuschauer.

Der Maskenball, mit seinen aufwendigen Verkleidungen und kodierten Bedeutungen, war ein beliebtes Vergnügen unter den europäischen Eliten, und hier erscheint Maria in der Gestalt einer „Amerikanerin“ oder „Inderin“—eine Wahl, die dazu gedacht ist, zu verblüffen, zu faszinieren, Weltgewandtheit und Beherrschung des Exotischen zu signalisieren. Solche Porträts waren nicht nur Gedenkstücke, sondern auch Aussagen: über Status, über Geschmack, über den Platz des Dargestellten innerhalb eines sich verändernden Netzes von Allianzen und Ambitionen. Mehrere Jahre nach Marias frühem Tod gemalt, ist dieses Werk ebenso sehr von Erinnerung wie von Spektakel geprägt, und von den Ambitionen eines niederländischen Hofes, der begierig darauf war, seine Verbindungen zur englischen Königsfamilie zu zeigen.

Das Gemälde befindet sich jetzt im Mauritshuis, eine Erinnerung daran, dass Porträtkunst zur Zeit von Hanneman ebenso sehr von Erfindung wie von Ähnlichkeit geprägt war—und uns einlädt, erneut hinzusehen und über die Geschichten hinter der Maske zu staunen.