Cuando Paisaje fluvial con ruina y puente apareció en 1762, marcó un sorprendente giro para François Boucher, quien entonces era celebrado como el pintor preeminente del Rococó francés. Conocido por sus escenas mitológicas y retratos sensuales, Boucher sorprendió a los coleccionistas parisinos al dirigir su pincel hacia el género paisajístico, un campo dominado en ese momento por maestros holandeses e italianos. La exhibición de la pintura en el Salón de 1763 generó comentarios por su alejamiento de los temas habituales del artista, con críticos señalando la "delicada fantasía" de su paisaje.

Esta obra se encuentra entre un puñado de paisajes que Boucher produjo en sus últimos años, sugiriendo una fascinación personal por el mundo pastoral más allá del boudoir. La escena captura un momento de suave actividad: un puente de piedra en ruinas se arquea sobre un río lento, mientras viajeros y animales cruzan su extensión, empequeñecidos por antiguas ruinas y árboles frondosos. La mirada de Boucher se detiene en la interacción entre la decadencia y la vitalidad: las piedras cubiertas de musgo, el follaje enredado, las figuras disminuidas ante la grandeza de la naturaleza y la historia. El puente, un motivo tomado de los pintores holandeses del siglo XVII como Jacob van Ruisdael, se convierte aquí en un símbolo de paso y la perdurabilidad del pasado en medio del presente.

La luz cálida y perlada y la pincelada ligera son inconfundiblemente de Boucher, transformando lo real en una escena de suave ensueño, lejos de los jardines formales y los dioses míticos de su obra anterior. El recorrido preciso de esta pintura no está completamente documentado, pero su creación coincide con el mandato de Boucher como Primer Pintor de Luis XV, cuando disfrutó del patrocinio de la corte real y la élite parisina. Paisajes como este eran a menudo encargados para interiores privados, destinados a ofrecer a los espectadores una ventana a un campo imaginado. A lo largo de los siglos, Paisaje fluvial con ruina y puente ha pasado por varias colecciones, su atribución a Boucher nunca cuestionada seriamente gracias a su toque característico.

Hoy, se erige como un testimonio del rango del artista y del deleite del rococó tardío en escenas tanto reales como imaginadas.