En 1892 y 1893, Claude Monet se situó frente a la Catedral de Ruan casi todos los días, pintando su fachada una y otra vez—más de treinta veces en total—cada lienzo capturando el juego de luz en una hora diferente. Catedral de Ruan, Portal, Sol de la Mañana es una de las más celebradas de esta ambiciosa serie, que Monet llamó "una obsesión". El artista incluso alquiló una habitación frente a la catedral para trabajar en el lugar, persiguiendo el sol cambiante y la niebla.

Cuando la serie se exhibió por primera vez en París en 1895, los críticos quedaron asombrados: nunca antes un artista había pintado el mismo tema con tal enfoque implacable, cada versión un registro único de una atmósfera efímera. Aquí, Monet elige el momento en que el sol de la mañana ilumina el portal occidental de la catedral, disolviendo la piedra en una bruma de rosa y oro. La familiar arquitectura gótica casi desaparece bajo gruesos y rápidos trazos de pintura; los contrafuertes y las estatuas de los santos se insinúan, no se dibujan. La fachada es menos una pared sólida que un velo cambiante de color y luz, invitando al ojo a vagar y reconstruir el edificio a partir de destellos y sombras.

A diferencia de las representaciones anteriores de catedrales—como las precisas de John Ruskin—la versión de Monet no se trata de detalles arquitectónicos, sino de la sensación de ver: la forma en que la luz del sol transforma incluso los monumentos más perdurables. Después de su creación en 1893, Catedral de Ruan, Portal, Sol de la Mañana permaneció en el estudio de Monet hasta la exposición histórica de la serie, donde varios lienzos fueron rápidamente adquiridos por coleccionistas. Hoy en día, la pintura se encuentra en el Musée d'Orsay en París, un testimonio de la fascinación de Monet en su carrera tardía por los temas seriales. La serie de Catedral de Ruan marcó un punto de inflexión para el Impresionismo, ya que Monet llevó las ideas del movimiento a sus límites—pintando no solo lo que veía, sino cómo lo veía, momento a momento.

La influencia de la serie se puede rastrear a través de artistas posteriores que exploraron la repetición y la percepción, desde la Mont Sainte-Victoire de Paul Cézanne hasta las serigrafías de Andy Warhol.