Em 1892 e 1893, Claude Monet ficou em frente à Catedral de Rouen quase todos os dias, pintando sua fachada repetidamente—mais de trinta vezes no total—cada tela capturando o jogo de luz em uma hora diferente. Catedral de Rouen, Portal, Sol da Manhã é uma das mais celebradas desta ambiciosa série, que Monet chamou de "uma obsessão". O artista até alugou um quarto em frente à catedral para trabalhar no local, perseguindo o sol e a névoa em mudança.

Quando a série foi exibida pela primeira vez em Paris em 1895, os críticos ficaram astonados: nunca antes um artista havia pintado o mesmo tema com tal foco implacável, cada versão um registro único de uma atmosfera efêmera. Aqui, Monet escolhe o momento em que o sol da manhã atinge o portal ocidental da catedral, dissolvendo a pedra em uma névoa de rosa e ouro. A familiar arquitetura gótica quase desaparece sob grossos e rápidos pinceladas; contrafortes e estátuas de santos são sugeridos, não desenhados. A fachada é menos uma parede sólida do que um véu mutável de cor e luz, convidando o olhar a vagar e reconstruir o edifício a partir de brilhos e sombras.

Diferente das representações anteriores de catedrais—como as precisas de John Ruskin—a versão de Monet não se trata de detalhes arquitetônicos, mas da sensação de ver: a maneira como a luz do sol transforma até os monumentos mais duradouros. Após sua criação em 1893, Catedral de Rouen, Portal, Sol da Manhã permaneceu no estúdio de Monet até a exposição marcante da série, onde várias telas foram rapidamente adquiridas por colecionadores. Hoje, a pintura está no Musée d'Orsay em Paris, um testemunho da fascinação tardia de Monet por temas seriais. A série Catedral de Rouen marcou um ponto de virada para o Impressionismo, à medida que Monet levou as ideias do movimento aos seus limites—pintando não apenas o que via, mas como via, momento a momento.

A influência da série pode ser rastreada através de artistas posteriores que exploraram repetição e percepção, desde a Mont Sainte-Victoire de Paul Cézanne até as serigrafias de Andy Warhol.