Ninguna imagen captura el espíritu del bullicio social de la Era Dorada como Seis de la mañana de Charles Dana Gibson, cuya "Gibson Girl" se convirtió en un ícono de la feminidad americana a principios del siglo XX. Esta obra se destaca porque es una de las raras ocasiones en que Gibson, conocido por sus ilustraciones a tinta, dirige su aguda mirada hacia las secuelas en lugar de la cúspide de los festejos sociales. La fecha y el medio exactos de Seis de la mañana siguen siendo inciertos, pero su tema—un grupo de fiesteros cansados al amanecer—era instantáneamente reconocible para los espectadores contemporáneos, quienes veían en ella tanto una sátira como un espejo de su propia época inquieta. En el corazón de Seis de la mañana hay un tableau de hombres y mujeres elegantes desplomados por el agotamiento, sus finos atuendos arrugados, sus expresiones vidriosas por la fatiga mientras la primera luz se filtra a través de altos ventanales.

Gibson selecciona el momento justo después de que la música ha cesado y el último baile ha terminado, cuando el glamour cede ante la vulnerabilidad. Los elaborados vestidos de las mujeres, ahora ligeramente desajustados, y las corbatas aflojadas y posturas encorvadas de los hombres cuentan una historia de exceso y el precio del placer. Las líneas nítidas y la cuidadosa atención al gesto del artista—como una mujer apoyando su cabeza en su mano o los párpados caídos de un caballero—invitan a la comparación con los retratos de sociedad más pulidos pero igualmente reveladores de John Singer Sargent, aunque el tratamiento de Gibson es más ingenioso y sardónico. Como ocurre con muchas de las obras de Gibson, los orígenes precisos y la historia posterior de Seis de la mañana no están completamente documentados.

Es probable que apareciera primero en una revista o como una impresión, satisfaciendo el apetito por el comentario social entre las clases media y alta urbanas de principios de 1900. Si bien la fama de Gibson se consolidó con sus recurrentes ilustraciones de la "Gibson Girl", Seis de la mañana demuestra su talento más amplio para capturar los estados de ánimo y las maneras de su época. Hoy en día, la pieza a veces se reproduce en antologías de ilustración americana, pero su versión original—ya sea dibujo o pintura—sigue siendo esquiva, un destino apropiado para una imagen que encapsula tan perfectamente el glamour efímero de su tiempo.