En 1647, Rembrandt van Rijn regresó al relato bíblico de Susana, un tema que ya había pintado antes, esta vez en un estudio privado y reflexivo en lugar de un lienzo terminado. A diferencia de su grandioso Susana y los ancianos de 1636, esta obra es más íntima, ofreciendo una rara visión del proceso del artista mientras luchaba con una de las historias más cargadas de la época. El medio exacto sigue siendo incierto, lo que añade al aire de misterio que rodea la pieza.

Lo que es seguro es que la fascinación de Rembrandt por la vulnerabilidad y dignidad de Susana distingue sus interpretaciones de las de sus contemporáneos. El momento que selecciona Rembrandt es el instante en que Susana, bañándose sola, se da cuenta de que hay ojos invisibles sobre ella; su cuerpo se tensa, su mirada se vuelve aguda y sus manos instintivamente la protegen. En el relato bíblico del Libro de Daniel, dos ancianos espían a Susana y luego la acusan falsamente, lo que la lleva a una casi ejecución. La composición de Rembrandt está despojada de los voyeurs; en cambio, el drama psicológico se desarrolla en el rostro y la postura de Susana.

El juego de luces la aísla contra un fondo sombrío, intensificando su sensación de exposición. A diferencia de Tintoretto o Artemisia Gentileschi, que a menudo incluían a los ancianos lascivos, el enfoque de Rembrandt está en la respuesta interna de Susana, haciéndola menos una víctima y más una persona viva y sensible. La historia posterior de Estudio de Susana bañándose está menos documentada que los óleos terminados de Rembrandt. Su carácter privado y exploratorio sugiere que puede que nunca haya salido del estudio del artista durante su vida, sirviendo en su lugar como un punto de referencia para obras posteriores.

A lo largo de los siglos, la atribución ha sido debatida, como es común con los estudios de Rembrandt, pero el manejo audaz y la intensidad psicológica son características de su período maduro. Hoy en día, este estudio se valora no solo como una representación de una heroína bíblica, sino como una ventana a la búsqueda inquieta de Rembrandt por la verdad en la forma humana. Su lugar en su obra marca un cambio hacia una mayor intimidad y empatía, cualidades que definirían su trabajo tardío.