Em 1647, Rembrandt van Rijn voltou à história bíblica de Susana, um tema que já havia pintado antes, desta vez em um estudo privado e introspectivo em vez de uma tela finalizada. Ao contrário de sua grandiosa Susana e os Anciãos de 1636, esta obra é mais íntima, oferecendo um raro vislumbre do processo do artista enquanto lutava com uma das histórias mais carregadas da época. O meio exato permanece incerto, o que acrescenta ao ar de mistério que envolve a peça.

O que é certo é que a fascinação de Rembrandt pela vulnerabilidade e dignidade de Susana distingue suas interpretações das de seus contemporâneos. O momento que Rembrandt escolhe é o instante em que Susana, banhando-se sozinha, se dá conta de que há olhos invisíveis sobre ela; seu corpo se tensa, seu olhar se volta abruptamente e suas mãos instintivamente a protegem. No relato bíblico do Livro de Daniel, dois anciãos espiam Susana e depois a acusam falsamente, levando-a a uma quase execução. A composição de Rembrandt está despojada dos voyeurs; em vez disso, o drama psicológico se desenrola no rosto e na postura de Susana.

O jogo de luzes a isola contra um fundo sombrio, intensificando sua sensação de exposição. Ao contrário de Tintoretto ou Artemisia Gentileschi, que frequentemente incluíam os anciãos lascivos, o foco de Rembrandt está na resposta interna de Susana, tornando-a menos uma vítima e mais uma pessoa viva e sensível. A história subsequente de Estudo de Susana Banho é menos bem documentada do que os óleos finalizados de Rembrandt. Seu caráter privado e exploratório sugere que pode nunca ter saído do estúdio do artista durante sua vida, servindo em vez disso como um ponto de referência para obras posteriores.

Ao longo dos séculos, a atribuição foi debatida, como é comum com os estudos de Rembrandt, mas a ousadia na execução e a intensidade psicológica são marcas de seu período maduro. Hoje, este estudo é valorizado não apenas como uma representação de uma heroína bíblica, mas como uma janela para a busca inquieta de Rembrandt pela verdade na forma humana. Seu lugar em sua obra marca uma mudança em direção a uma maior intimidade e empatia, qualidades que definiriam seu trabalho tardio.