Nel 1647, Rembrandt van Rijn tornò al racconto biblico di Susanna, un soggetto che aveva già dipinto in precedenza, questa volta in uno studio privato e riflessivo piuttosto che su una tela finita. A differenza del suo grandioso Susanna e gli Anziani del 1636, quest'opera è più intima, offrendo uno sguardo raro nel processo dell'artista mentre si confrontava con una delle storie più cariche dell'epoca. Il mezzo esatto rimane incerto, aggiungendo all'aria di mistero che circonda il pezzo.

Ciò che è certo è che la fascinazione di Rembrandt per la vulnerabilità e la dignità di Susanna distingue le sue interpretazioni da quelle dei suoi contemporanei. Il momento scelto da Rembrandt è l'istante in cui Susanna, mentre si sta bagnando da sola, si rende conto di occhi invisibili su di lei; il suo corpo si irrigidisce, il suo sguardo si volta bruscamente e le sue mani la proteggono istintivamente. Nel racconto biblico del Libro di Daniele, due anziani spiano Susanna e poi la accusano falsamente, portandola a una quasi esecuzione. La composizione di Rembrandt è priva dei voyeur; invece, il dramma psicologico si svolge sul volto e sulla postura di Susanna.

Il gioco di luci la isola contro uno sfondo ombroso, intensificando il suo senso di esposizione. A differenza di Tintoretto o Artemisia Gentileschi, che spesso includevano gli anziani lascivi, il focus di Rembrandt è sulla risposta interna di Susanna, rendendola meno una vittima e più una persona viva e sensibile. La storia successiva di Studio di Susanna che si bagna è meno ben documentata rispetto agli oli finiti di Rembrandt. Il suo carattere privato ed esplorativo suggerisce che potrebbe non essere mai uscita dallo studio dell'artista durante la sua vita, servendo invece come punto di riferimento per opere successive.

Nel corso dei secoli, l'attribuzione è stata dibattuta, come è comune con gli studi di Rembrandt, ma la gestione audace e l'intensità psicologica sono tratti distintivi del suo periodo maturo. Oggi, questo studio è valutato non solo come una rappresentazione di un'eroina biblica, ma anche come una finestra nella ricerca inquieta di Rembrandt per la verità nella forma umana. Il suo posto nella sua opera segna un cambiamento verso una maggiore intimità e empatia, qualità che avrebbero definito il suo lavoro tardivo.