Cada año, en el Día de la Ascensión, el Dogo de Venecia abordaba la barcaza estatal dorada conocida como el Bucintoro para realizar el "Matrimonio del Mar", un ritual que unía el destino de la ciudad al Adriático. En 1733, Canaletto capturó este espectáculo en su apogeo, cuando la ceremonia atraía a multitudes de venecianos y dignatarios extranjeros al Molo, el paseo marítimo ceremonial de la ciudad. El evento era tanto un espectáculo como un acto político: al lanzar un anillo de oro a las olas, el Dogo proclamaba el dominio de Venecia sobre el mar, una tradición que se remonta al menos al año 1000.

Esta pintura es una de varias versiones que Canaletto creó para patronos británicos ansiosos por llevarse a casa una visión de la grandeza de Venecia. La escena se desarrolla en el momento en que el Bucintoro regresa, con sus cubiertas llenas de figuras en vestimenta ceremonial, los remos brillando a la luz del sol. El Dogo se encuentra bajo un dosel carmesí, flanqueado por funcionarios, mientras las fachadas del Palacio del Dogo y el Campanile se elevan detrás, anclando la identidad de la ciudad. Cada góndola, bandera ondeante y reflejo en el agua está representado con la aguda precisión de Canaletto, invitando al espectador a unirse a la multitud festiva.

El uso de la luz por parte del artista anima el mármol y el oro, mientras que la cuidadosa disposición de los espectadores a lo largo del muelle ofrece una sensación de anticipación y orgullo cívico. A diferencia de las vistas más atmosféricas de Guardi de la misma ceremonia, Canaletto se centra en la claridad y el orden arquitectónico, enfatizando la autoimagen de Venecia como serena y triunfante. El exacto patrocinador de esta versión sigue siendo incierto, pero probablemente fue encargado por un gran turista inglés, como lo fueron muchas de las escenas venecianas de Canaletto durante la década de 1730. Las meticulosas vedute del artista se convirtieron en preciados souvenirs, alimentando su reputación en toda Europa y llevando a una avalancha de imitaciones y copias.

Aunque la procedencia temprana de la pintura no está completamente documentada, ahora se erige como un testimonio de la capacidad de Canaletto para convertir el ritual cívico en espectáculo. Hoy, El Bucintoro regresando al Molo en el Día de la Ascensión después de la Ceremonia del Matrimonio del Adriático es celebrado como un vívido registro de la edad dorada de Venecia y un punto culminante en la carrera del artista como cronista de la ciudad.