Cuando Peter Paul Rubens pintó El Entierro (Cristo llevado al sepulcro) en 1617, estaba en la cúspide de su talento y era muy solicitado en toda Europa. Lo que hace que esta obra sea particularmente fascinante es que Rubens revisitó el tema del entierro de Cristo en múltiples ocasiones a lo largo de su carrera, cada versión variando en tenor emocional y composición. Esta pintura de 1617 se destaca por su intenso drama y la forma en que canaliza la energía de los maestros italianos que Rubens había estudiado en Roma, especialmente Caravaggio.

La composición de la pintura y su carga emocional influirían más tarde en innumerables representaciones de la misma escena en la era del Barroco. El momento que selecciona Rubens está suspendido entre la desesperación y el deber: el cuerpo sin vida de Cristo, recién bajado de la cruz, es llevado por sus seguidores al sepulcro. María Magdalena, con el rostro retorcido por el dolor, sostiene los pies de Cristo, mientras que la Virgen María, casi desmayada, es sostenida por Juan. Los cuerpos pesados y retorcidos y el movimiento de los drapeados crean una sensación de movimiento urgente, mientras que el fuerte contraste de luz y sombra resalta la pálida figura de Cristo, un homenaje al tenebrismo de Caravaggio.

A diferencia del Entierro más tranquilo y contemplativo de Tiziano, la versión de Rubens está cargada de lucha física y emoción cruda, atrayendo al espectador hacia el dolor y la agotamiento de la escena. La historia precisa de este particular Entierro es algo incierta, ya que el estudio de Rubens produjo varias versiones y copias, algunas con la mano directa del maestro y otras por sus asistentes. Se cree que fue pintado durante los años prolíficos de Rubens en Amberes, posiblemente para un patrocinador privado o como modelo para un retablo más grande. A lo largo de los siglos, las obras de este tema y período han cambiado de manos, a veces mal atribuidas o atrapadas en las cambiantes corrientes del gusto y la erudición.

Hoy en día, El Entierro (Cristo llevado al sepulcro) es reconocido como un ejemplo clave de la capacidad de Rubens para fusionar el dinamismo italiano con el realismo del norte, asegurando su lugar entre las interpretaciones más conmovedoras de este episodio bíblico.