Ninguna otra pintura de Bartolomé Estebán Murillo ha sido tan frecuentemente copiada e imitada como El Vendedor de Flores. Su popularidad en el siglo XIX llevó a una proliferación de grabados y reproducciones, convirtiéndola en una de las imágenes más reconocidas del artista, a pesar de que la ubicación y los detalles del original siguen siendo inciertos. La fascinación duradera por esta obra radica en la representación compasiva de los niños de la calle por parte de Murillo, un enfoque que lo distingue de muchos de sus contemporáneos en la Sevilla Barroca.

Coleccionistas y viajeros buscaban versiones de esta escena, ansiosos por poseer un pedazo de la visión de Murillo sobre la vida cotidiana. En el centro de El Vendedor de Flores, una joven se sienta en un escalón de piedra, con su regazo desbordando flores frescas. Ella encuentra la mirada del espectador directamente, su expresión es una mezcla de timidez y orgullo, mientras la luz del sol resalta tanto los delicados pétalos como la tela desgastada de su vestido. Las flores—rosas, lirios, tal vez un clavel o dos—no son solo mercancía, sino símbolos de belleza efímera e inocencia.

La suave pincelada de Murillo y su cálida paleta invitan a la comparación con su propia obra El Joven Mendigo, sin embargo, aquí el ambiente es más suave, la dureza de la pobreza se atenúa por la dignidad y la resiliencia de la niña. La cuidadosa colocación de una cesta y la mano extendida de la niña sugieren tanto la transacción diaria como un llamado silencioso a la bondad. Los orígenes exactos de El Vendedor de Flores son inciertos, ya que ni su encargo ni su historia temprana están firmemente documentados. Al igual que muchas de las escenas de género de Murillo, probablemente fue creada para un patrocinador privado en Sevilla, donde tales imágenes de la vida callejera encontraban compradores ansiosos entre la élite mercantil de la ciudad.

A lo largo de los siglos, la fama de la pintura ha crecido, a veces llevando a confusiones con obras similares de Murillo y sus seguidores. Hoy en día, versiones y copias de El Vendedor de Flores se pueden encontrar en colecciones de toda Europa y las Américas, un testimonio de su atractivo duradero y del lugar único del artista en la tradición Barroca española.