Una página turquesa está llena de figuras esqueléticas, cada una vestida con los adornos de sus vidas terrenales: matadores, generales, amantes y damas, todos desfilando a través de un carnaval de cortejo y mortalidad. Lo más sorprendente es cómo los muertos se divierten con alegría: sombreros inclinados, brazos entrelazados, ojos abiertos con una alegría vacía. Las figuras no son tristes, sino animadas, sus sonrisas óseas sugiriendo que el amor, la rivalidad y la vanidad persisten incluso en la tumba.

Cada viñeta empareja a una pareja o a una figura solitaria con un breve verso, invitando al espectador a leer las historias detrás de la pose de cada esqueleto: el bravado de un torero, el lamento de un amante celoso, un par de dandi comparando notas. La disposición animada de texto e imagen atrae la mirada en un zigzag, negándose a dejar que el espectador repose en alguna tristeza o broma por mucho tiempo; la corriente subyacente de color teal da a toda la escena un sentido de juego y frío. Esta impresión pertenece a un mundo donde la muerte no estaba oculta, sino que se burlaba, se serenaba y se hacía familiar, especialmente en México en la víspera de la revolución. Alrededor de 1910, impresiones como estas, a menudo producidas por el taller de Antonio Vanegas Arroyo e ilustradas por José Guadalupe Posada, se vendían en las calles, se pegaban en las paredes y se leían en voz alta para risas y advertencias por igual.

Hablaban a un amplio público, burlándose de políticos, amantes y los recién ricos, recordando a todos que la muerte es el gran igualador. El Museo Metropolitano de Arte ahora posee este ejemplo, un testimonio de cómo el humor y la sátira social podían agudizarse con la sonrisa del esqueleto. Deja que tus ojos vaguen entre estas calaveras y pregúntate: ¿qué historia reconoces y qué máscara podrías llevar?