Cuando Joseph Mallord William Turner visitó Petworth House en Sussex en 1837, no era simplemente un invitado del adinerado conde de Egremont, sino un confidente privilegiado, con acceso raro a los espacios privados de la finca. Entre estos, la llamada "bodega larga" era un lugar que pocos visitantes llegaron a ver: sus cámaras abovedadas y filas interminables de botellas eran una arteria oculta bajo la grandeza de arriba. La representación de Turner de este mundo subterráneo es una de las pocas escenas interiores que pintó en Petworth, convirtiéndola en una ventana única tanto al proceso del artista como a la vida secreta de la casa.

La pintura se distingue en la obra de Turner por su enfoque en lo no visto, en lugar de los paisajes celebrados por los que era más conocido. En La bodega larga en Petworth, Turner captura un momento de tranquila industria: los trabajadores de la bodega, medio iluminados por el parpadeo de la luz de las linternas, se mueven entre los barriles y botellas que alinean los interminables arcos de ladrillo. La pincelada suelta y casi esbozada del artista sugiere la frescura húmeda y los sonidos amortiguados del subterráneo, mientras que el resplandor dorado guía la vista a lo largo de la perspectiva que se aleja, enfatizando tanto la escala como la intimidad del espacio. A diferencia de los banquetes majestuosos representados por contemporáneos como Thomas Lawrence, el enfoque de Turner está en el trabajo y la rutina que sostienen la vida aristocrática.

Los barriles y botellas no son meros accesorios, sino la sustancia misma de la historia de la bodega, un mundo aparte de las opulentas habitaciones de arriba. El medio preciso de la pintura sigue siendo incierto, aunque probablemente sea acuarela u óleo sobre papel, consistente con otros interiores de Turner en Petworth. La bodega larga en Petworth fue probablemente creada durante una de las muchas estancias de Turner en la casa, parte de una serie de obras comisionadas o alentadas por el conde, quien fue un importante mecenas del artista. Después de su creación, la obra permaneció en Petworth House, ahora cuidada por el National Trust, donde continúa ofreciendo a los visitantes un vistazo detrás de las escenas de la vida en las casas de campo inglesas, y una rara mirada a la fascinación de Turner por los espacios que generalmente quedan en la sombra.