Quando Joseph Mallord William Turner visitò Petworth House nel Sussex nel 1837, non era semplicemente un ospite del ricco conte di Egremont, ma un confidente privilegiato, a cui era concesso un raro accesso agli spazi privati della tenuta. Tra questi, la cosiddetta "long cellar" era un luogo che pochi visitatori avevano mai visto: le sue camere a volta e le file interminabili di bottiglie erano un'arteria nascosta sotto la grandezza di sopra. La rappresentazione di Turner di questo mondo sotterraneo è una delle poche scene interne che abbia mai dipinto a Petworth, rendendola una finestra unica sia sul processo dell'artista che sulla vita segreta della casa.

Il dipinto si distingue nell'opera di Turner per il suo focus sull'invisibile, piuttosto che sui paesaggi celebrati per cui era più noto. In La Long Cellar a Petworth, Turner cattura un momento di tranquilla industria: i lavoratori della cantina, parzialmente illuminati dal bagliore della luce delle lanterne, si muovono tra le botti e le bottiglie che fiancheggiano i lunghi archi di mattoni. La pennellata sciolta e quasi schizzata dell'artista suggerisce la freschezza umida e i suoni attutiti del sotterraneo, mentre il bagliore dorato guida lo sguardo lungo la prospettiva che si allontana, enfatizzando sia la scala che l'intimità dello spazio. A differenza dei sontuosi banchetti ritratti da contemporanei come Thomas Lawrence, l'attenzione di Turner è rivolta al lavoro e alla routine che sostengono la vita aristocratica.

Le botti e le bottiglie non sono semplici accessori, ma la vera sostanza della storia della cantina, un mondo a parte dalle stanze opulente di sopra. Il mezzo preciso del dipinto rimane incerto, sebbene sia probabile che si tratti di acquerello o olio su carta, coerente con gli altri interni di Turner a Petworth. La Long Cellar a Petworth è stata probabilmente creata durante uno dei tanti soggiorni di Turner nella casa, parte di una serie di opere commissionate o incoraggiate dal conte, che era un importante mecenate dell'artista. Dopo la sua creazione, l'opera è rimasta a Petworth House, ora curata dal National Trust, dove continua a offrire ai visitatori uno sguardo dietro le quinte della vita nelle case di campagna inglesi — e uno sguardo raro sulla fascinazione di Turner per spazi generalmente lasciati nell'ombra.