Cuando El Collar de Loreto se exhibió por primera vez en 1829, los visitantes supuestamente se detuvieron frente a él más tiempo que ante cualquier otra obra en la sala, atraídos por lo que un crítico llamó "el peculiar matrimonio de misterio y memoria de Turner". A diferencia de muchos de sus grandiosos paisajes marinos, esta pintura se centra en un único objeto enigmático: un collar que se dice perteneció a un peregrino que regresaba de la Casa Santa de Loreto. Su temática provocó un debate inmediato, ya que se rumoraba que el collar era una reliquia, y algunos cuestionaron si Turner había inventado la historia o se había inspirado en una leyenda italiana perdida. La escena captura a una joven sentada junto a una ventana, aferrándose a la delicada cadena del collar de Loreto mientras la luz del sol se refleja en sus eslabones de plata.

Su mirada no está fija en el espectador, sino en el horizonte más allá del cristal, sugiriendo anhelo o recuerdo. El collar, representado con una precisión rara en la obra madura de Turner, se convierte en el ancla de la composición: su brillo contrasta con el tratamiento suave, casi vaporoso, del fondo. El motivo de la reliquia apreciada resuena con el enfoque sentimental que se ve en las escenas domésticas de Wilkie, aunque el tratamiento de Turner es más ambiguo: ¿es el collar un símbolo de fe, amor o pérdida? El juego de luz en el rostro de la mujer y la reliquia insinúa una revelación, pero deja su historia sin resolver. La procedencia de El Collar de Loreto sigue siendo incierta, ya que no se registra ninguna comisión o venta temprana, y el medio mismo aún se debate entre los académicos: algunos sugieren óleo, otros acuarela realzada con gouache.

La pintura apareció en una colección privada inglesa a finales del siglo XIX, y solo entró en la vista pública después de ser adquirida por un museo regional en la década de 1920. Si bien se destaca de los paisajes amplios que definen la reputación de Turner, esta obra íntima revela su continua fascinación por la memoria y el paso del tiempo. Hoy en día, se considera un raro ejemplo de su compromiso con la narrativa y el simbolismo de los objetos, invitando a los espectadores a reflexionar tanto sobre su historia como sobre su creación.