Pocos encuentros bíblicos han inspirado a tantos artistas como el momento en que Jacob conoce por primera vez a Raquel en el pozo, pero Bartolomé Estebán Murillo aporta un calor distintivamente español a esta historia familiar. La narración, que se cuenta en el Génesis, fue un favorito tanto entre los mecenas como entre los pintores por su mezcla de romance y providencia. Murillo, celebrado en la Sevilla del siglo XVII por su realismo suave, volvió a los temas del Antiguo Testamento a lo largo de su carrera, sin embargo, su enfoque sobre Jacob y Raquel es especialmente conocido por su humanidad y ternura, una cualidad que distingue sus obras de las interpretaciones más teatrales de sus contemporáneos italianos. En el corazón de El encuentro de Jacob y Raquel en el pozo, Murillo captura el instante en que Jacob, cansado de su viaje, levanta la pesada piedra para dar de beber al rebaño de Raquel.

El pintor elige el momento preciso de reconocimiento y primer afecto: el gesto atento de Jacob, la modesta mirada hacia abajo de Raquel y el grupo de ovejas a su alrededor. La suave luz dorada baña las figuras, enfatizando su inocencia y el sentido del destino en acción. La composición de Murillo atrae la mirada del espectador hacia el sutil intercambio entre los dos, mientras que los pastores distantes y el paisaje ondulante evocan una sensación de paz.

En comparación con el tratamiento más formal de Rafael sobre el mismo tema, la versión de Murillo irradia intimidad y emoción accesible. Los orígenes exactos de esta pintura siguen siendo inciertos; no hay documentos sobrevivientes que registren su primer propietario o encargo, lo cual no es inusual en las escenas bíblicas de Murillo. Obras como esta eran populares tanto en la devoción privada como en entornos eclesiásticos en la España del siglo XVII, y muchas fueron dispersadas por Europa en siglos posteriores. Hoy en día, El encuentro de Jacob y Raquel en el pozo es reconocido como un excelente ejemplo del estilo maduro de Murillo, caracterizado por un suave pincelado y un enfoque en la narrativa gentil.

Su supervivencia y continua apreciación hablan de la capacidad perdurable de Murillo para traducir la historia sagrada en escenas de humanidad cotidiana.