Poche incontri biblici hanno ispirato tanti artisti quanto il momento in cui Giacobbe incontra per la prima volta Rachele al pozzo, ma Bartolomé Estebán Murillo porta un calore spagnolo distintivo a questa storia familiare. La narrazione, raccontata nella Genesi, era un favorito sia tra i mecenati che tra i pittori per la sua miscela di romanticismo e provvidenza. Murillo, celebrato a Siviglia nel XVII secolo per il suo realismo delicato, tornò ai temi dell'Antico Testamento per tutta la sua carriera, ma il suo approccio a Giacobbe e Rachele è particolarmente noto per la sua umanità e tenerezza — una qualità che distingue le sue opere dalle interpretazioni più teatrali dei suoi contemporanei italiani. Al centro di L'incontro di Giacobbe e Rachele al Pozzo, Murillo cattura l'istante in cui Giacobbe, stanco del suo viaggio, solleva la pesante pietra per abbeverare il gregge di Rachele.

Il pittore sceglie il momento preciso del riconoscimento e del primo affetto: il gesto attento di Giacobbe, lo sguardo modesto di Rachele verso il basso e il raduno delle pecore intorno a loro. La luce dorata e morbida avvolge le figure, enfatizzando la loro innocenza e il senso del destino in azione. La composizione di Murillo attira l'occhio dello spettatore verso il sottile scambio tra i due, mentre i pastori lontani e il paesaggio ondulato evocano un senso di pace.

Rispetto al trattamento più formale dello stesso soggetto di Raffaello, la versione di Murillo irradia intimità ed emozione accessibile. Le origini esatte di questo dipinto rimangono incerte; nessun documento sopravvissuto registra il suo primo proprietario o commissione, il che non è insolito per le scene bibliche di Murillo. Opere come questa erano popolari sia nella devozione privata che in contesti ecclesiastici nella Spagna del XVII secolo, e molte furono disperse in tutta Europa nei secoli successivi. Oggi, L'incontro di Giacobbe e Rachele al Pozzo è riconosciuto come un ottimo esempio dello stile maturo di Murillo, caratterizzato da morbidi tocchi di pennello e un focus su narrazioni gentili.

La sua sopravvivenza e la continua apprezzamento parlano della capacità duratura di Murillo di tradurre la storia sacra in scene di umanità quotidiana.