Cuando El jardín del parsonage en Nuenen bajo la nieve fue robado del Museo Singer Laren en los Países Bajos en marzo de 2020, hizo titulares en todo el mundo, no solo por la audacia del robo, sino porque la pintura es un raro ejemplo sobreviviente de los primeros años holandeses de Vincent van Gogh. Pintada en 1885, durante un período formativo en el que Van Gogh vivió con sus padres en Nuenen, la obra captura el mismo jardín que veía a diario desde la ventana del parsonage. Su recuperación en 2023, tras una búsqueda dramática, solo añadió a su mística y subrayó su importancia en el seguimiento de la evolución artística de Van Gogh. En esta escena invernal, Van Gogh elige un momento tranquilo, casi desolado: el jardín está cubierto de nieve, sus árboles están desnudos y una figura solitaria, probablemente su madre o un feligrés, camina por el sendero, con la cabeza inclinada contra el frío.

El cielo gris y bajo presiona hacia abajo, y la paleta apagada de marrones, blancos y grises refleja el estado de ánimo sombrío de la vida rural holandesa. Los oscuros árboles erguidos forman una especie de columnata natural, guiando la vista hacia el distante campanario de la iglesia, un sutil recordatorio de los lazos espirituales y familiares que moldearon la vida de Van Gogh en ese momento. A diferencia de los paisajes vibrantes de sus años franceses, esta pintura está arraigada en el realismo terrenal de la Escuela de La Haya, recordando la contención tonal de Anton Mauve, primo y mentor de Van Gogh. El viaje de la pintura es tan eventful como su creación.

Tras la muerte de Van Gogh, pasó por varias colecciones privadas antes de ingresar al Museo Groninger en los Países Bajos. Su robo en 2020, en el cumpleaños de Van Gogh, sorprendió al mundo del arte; la pintura fue recuperada tres años después, ligeramente dañada pero intacta. Hoy, se erige como un testimonio de las primeras luchas de Van Gogh y su profunda conexión con el paisaje holandés: una obra tranquila e introspectiva que une sus sombríos comienzos y el explosivo color de sus posteriores obras maestras.