Когда Сад пастора в Нюэне в снегу был украден из музея Сингер Ларен в Нидерландах в марте 2020 года, это событие стало заголовком новостей по всему миру — не только из-за дерзости кражи, но и потому, что картина является редким сохранившимся примером раннего голландского периода Винсента Ван Гога. Написанная в 1885 году, в формирующий период, когда Ван Гог жил с родителями в Нюэне, работа запечатлела тот самый сад, который он ежедневно видел из окна пасторского дома. Ее возвращение в 2023 году после драматических поисков только добавило ей мистики и подчеркнуло ее важность в отслеживании художественной эволюции Ван Гога. На этой зимней сцене Ван Гог выбирает тихий, почти безлюдный момент: сад укрыт снегом, деревья голые, а одинокая фигура — вероятно, его мать или прихожанин — идет по тропинке, склонив голову от холода.

Низкое серое небо давит сверху, а приглушенная палитра коричневых, белых и серых оттенков отражает мрачное настроение сельской жизни в Нидерландах. Темные, прямостоящие деревья образуют своего рода естественную колоннаду, направляя взгляд к далекой церкви, что является тонким напоминанием о духовных и семейных связях, которые формировали жизнь Ван Гога в то время. В отличие от поздних ярких пейзажей его французского периода, эта картина укоренилась в приземленном реализме Гаагской школы, напоминая о тональной сдержанности Антона Мауве, двоюродного брата и наставника Ван Гога. Путь картины так же насыщен событиями, как и ее создание.

После смерти Ван Гога она прошла через несколько частных коллекций, прежде чем попасть в Гронингенский музей в Нидерландах. Ее кража в 2020 году, в день рождения Ван Гога, шокировала арт-мир; картина была возвращена три года спустя, слегка поврежденной, но целой. Сегодня она стоит как свидетельство ранних трудностей Ван Гога и его глубокой связи с голландским ландшафтом — тихая, интроспективная работа, которая соединяет его мрачное начало и взрывной цвет его поздних шедевров.