Cuando Vincent van Gogh pintó El sembrador II en 1888, estaba tanto atormentado como inspirado por la memoria de Jean-François Millet, cuyas imágenes de trabajadores rurales habían electrificado el mundo del arte una generación antes. La fascinación de Van Gogh por el motivo del sembrador fue tan intensa que pintó múltiples versiones, cada una un experimento en color y emoción. Esta obra en particular se destaca por su paleta audaz y la urgencia de su pincelada, pintada durante el prolífico período de Arles de Van Gogh, cuando escribió a su hermano Theo: "Siempre estoy haciendo lo que puedo para expresar la idea de sembrar, tal como la veo." La pintura no es solo un homenaje, sino una declaración de parentesco artístico y rivalidad con Millet. Una figura solitaria avanza por el campo, esparciendo semillas con un gesto amplio, su silueta iluminada por el sol poniente.

Van Gogh elige el momento de la acción, cuando la mano del sembrador libera vida en la tierra surcada, capturando tanto la dificultad como la esperanza de la existencia rural. El radiante orbe amarillo domina el cielo, proyectando sombras moradas e iluminando el paisaje con colores expresivos y poco naturales, una visión muy alejada de los tonos más terrosos de Millet en su propio El sembrador. Las gruesas y ondulantes pinceladas de pintura convierten la tierra y el cielo en cosas vivas, resonando con la creencia de Van Gogh de que el color y la línea podían transmitir la dignidad espiritual del trabajo del campesino. La historia temprana precisa de El sembrador II no está completamente documentada, pero se sabe que permaneció en manos privadas durante décadas antes de ingresar a colecciones públicas.

A diferencia de algunas de las obras de Van Gogh, que pasaron por las manos de comerciantes parisinos o fueron intercambiadas entre amigos, el viaje de esta pintura es menos claro, típico de muchas piezas de su período en Arles. Hoy en día, se reconoce como una obra clave de un tiempo en que Van Gogh estaba forjando su propio camino, alejándose de la sombra de sus influencias y hacia la visión singular que definiría su legado. La pintura se erige como un testimonio de su incansable experimentación y su profunda empatía por la gente de la tierra.