Cuando Peter Paul Rubens pintó La unión de Inglaterra y Escocia en 1630, no solo estaba representando un evento diplomático, sino celebrando el logro dinástico que había moldeado el destino de dos naciones: la ascensión de Jacobo VI de Escocia al trono inglés como Jacobo I en 1603, uniendo las coronas tras siglos de rivalidad. La pintura fue creada como parte de un gran ciclo decorativo para la Casa de Banquetes en Whitehall, Londres, comisionado por Carlos I para glorificar el reinado de su padre y el legado de los Estuardo. Esta obra se erige como un testimonio del papel de Rubens como artista y diplomático, ya que estaba en Londres negociando la paz entre Inglaterra y España incluso mientras pintaba estas alegorías de unión y concordia. Rubens captura el momento alegórico de unidad a través de la personificación: Inglaterra y Escocia aparecen como figuras femeninas regias, con las manos unidas en un gesto de alianza, mientras un querubín las corona con una guirnalda de laurel, simbolizando la paz y la victoria.

El león de Inglaterra y el unicornio de Escocia flanquean la escena, con posturas calmadas en lugar de combativas, significando armonía en lugar de conquista. Arriba, los cielos se abren para admitir la aprobación divina, con luz fluyendo para iluminar las manos unidas, una metáfora visual de la bendición de la unión. A diferencia de las alegorías de unión más contenidas de Anthony van Dyck, la escena de Rubens rebosa movimiento teatral y color suntuoso, atrayendo al espectador al drama de la historia hecha carne. La comisión original para la Casa de Banquetes incluía una serie de vastos lienzos, de los cuales La unión de Inglaterra y Escocia era un componente clave.

La ubicación actual de la pintura es incierta, ya que el ciclo se dispersó a lo largo de los siglos y no todas las piezas han sobrevivido o han sido identificadas de manera segura. El trabajo de Rubens para Whitehall marcó un punto culminante en su carrera internacional, consolidando su reputación como el pintor principal del Barroco y como un artista de confianza en las cortes de Europa. Hoy en día, la Casa de Banquetes aún exhibe las pinturas del techo de Rubens, aunque esta alegoría en particular no se encuentra entre ellas; su destino sigue siendo un tema de investigación académica, un recordatorio de cómo el arte y la historia pueden entrelazarse y volverse esquivos con el tiempo.