Когда Питер Пауль Рубенс написал Союз Англии и Шотландии в 1630 году, он не просто изображал дипломатическое событие, а отмечал династическое достижение, которое определило судьбу двух наций: восшествие на английский трон Якова VI Шотландского в 1603 году как Якова I, объединившего короны после веков соперничества. Картина была создана как часть грандиозного декоративного цикла для Банкетного зала в Уайтхолле, Лондон, по заказу Карла I, чтобы прославить правление своего отца и наследие Стюартов. Это произведение служит свидетельством роли Рубенса как художника и дипломата, поскольку он находился в Лондоне, ведя переговоры о мире между Англией и Испанией, даже когда писал эти аллегории единства и согласия.

Рубенс запечатлевает аллегорический момент единства через персонификацию: Англия и Шотландия появляются в виде величественных женских фигур, их руки соединены в жесте союза, в то время как херувим венчает их лавровым венком, символизируя мир и победу. Лев Англии и единорог Шотландии обрамляют сцену, их позы спокойны, а не боевиты, что символизирует гармонию, а не завоевание. Над ними небеса разверзаются, чтобы принять божественное одобрение, свет струится вниз, освещая соединенные руки — визуальная метафора благословения союза.

В отличие от более сдержанных аллегорий единства Антони Ван Дейка, сцена Рубенса полна театрального движения и роскошных цветов, вовлекая зрителя в драму истории, воплощенной в плоть. Первоначальный заказ для Банкетного зала включал серию огромных холстов, из которых Союз Англии и Шотландии был ключевым элементом. Текущее местонахождение картины неясно, так как цикл был рассеян на протяжении веков, и не все произведения сохранились или были надежно идентифицированы.

Работа Рубенса для Уайтхолла ознаменовала вершину его международной карьеры, укрепив его репутацию как ведущего художника барокко и как доверенного придворного художника по всей Европе. Сегодня Банкетный зал все еще демонстрирует потолочные росписи Рубенса, хотя эта конкретная аллегория не входит в их число; ее судьба остается предметом научных исследований, напоминая о том, как искусство и история могут переплетаться и становиться неуловимыми с течением времени.