Pocos motivos han obsesionado a un artista tan profundamente como lo hizo Mont Sainte-Victoire con Paul Cézanne. A lo largo de su carrera, pintó la montaña más de treinta veces, transformándola en un emblema personal y un laboratorio para su estilo en evolución. Hacia Mont Sainte-Victoire (Vers la Montagne Sainte-Victoire), pintado en 1878, marca una de las primeras exploraciones conocidas de este tema.

Esta pintura se sitúa en el umbral del diálogo de toda la vida de Cézanne con el paisaje provenzal, un diálogo que más tarde remodelaría la dirección del arte moderno. En esta visión temprana, el espectador es guiado a lo largo de un camino serpenteante que lleva la vista directamente hacia la lejana y azulada masa de Mont Sainte-Victoire. El primer plano está lleno de pinceladas ásperas: árboles representados en toques y trazos, campos descompuestos en parches de ocre y verde. La elección de Cézanne de anclar la composición con la silueta de la montaña, pero dejar las formas sueltas y cambiantes, señala su alejamiento del realismo preciso de sus contemporáneos.

A diferencia de la claridad atmosférica de los paisajes de Claude Monet, el enfoque de Cézanne aquí es más estructural: construye la escena con color y forma, invitándonos a sentir la solidez bajo la superficie. La procedencia precisa de Hacia Mont Sainte-Victoire sigue siendo incierta, al igual que con muchas de las obras de Cézanne de la década de 1870. Se cree que permaneció en manos privadas durante varias décadas antes de entrar en una colección pública. Esta pintura pertenece a un período crucial en el que Cézanne, trabajando en relativa soledad en Aix-en-Provence, se alejaba de la influencia del Impresionismo y se dirigía hacia un nuevo tratamiento analítico de la naturaleza.

Hoy en día, se reconoce como un paso importante en su viaje, presagiando las radicales simplificaciones y estructuras audaces que más tarde inspirarían el nacimiento del Cubismo.