No hay una imagen que haya definido más el ideal americano de belleza femenina a principios del siglo XX que Mujer bien vestida de Charles Dana Gibson. La llamada "Gibson Girl" se convirtió en un fenómeno cultural, inspirando la moda, la publicidad e incluso el debate social. Las ilustraciones de Gibson fueron tan influyentes que, en 1901, el New York Times declaró: "Las jóvenes de la nación se esfuerzan por parecerse a las creaciones de Gibson".

Aunque la fecha precisa y el medio de esta obra en particular siguen siendo inciertos, su tema es inconfundible: la mujer elegante y segura que llegó a simbolizar una nueva era de confianza e independencia. Aquí, el espectador se encuentra con una mujer de perfil, con la barbilla levantada con tranquila seguridad, su elaborado sombrero y su atuendo a medida representados con las líneas nítidas y económicas que hicieron famoso a Gibson. La ligera curvatura de su ceja y la posición de su boca sugieren ingenio y autocontrol, muy lejos de las heroinas recatadas del arte victoriano anterior. El trabajo de pluma de Gibson, a menudo comparado con la elegancia de los retratos de John Singer Sargent, destila personalidad en cada contorno y sombra.

La ausencia de detalles de fondo dirige toda la atención hacia la propia modelo, convirtiéndola en una individualidad y un ícono, una figura que podría caminar con confianza por las bulliciosas avenidas de Nueva York o París en la década de 1900. Como muchas de las obras de Gibson, Mujer bien vestida probablemente se publicó por primera vez en una revista popular como Life o Harper’s Weekly, en lugar de ser exhibida en una galería. La reproducción masiva de estas imágenes ayudó a consolidar el lugar de la Gibson Girl en la cultura popular, y los dibujos originales a veces se vendían o regalaban, aunque su procedencia puede ser difícil de rastrear. Hoy en día, obras como esta son valoradas por los coleccionistas de ilustración americana y a menudo aparecen en colecciones de museos dedicadas al arte gráfico y la historia de la moda.

Para Gibson, esta imagen no fue una creación aislada, sino parte de una carrera prolífica que moldeó el lenguaje visual de su época.