Nessuna immagine ha fatto di più per definire l'ideale americano di bellezza femminile all'inizio del ventesimo secolo di Donna ben vestita di Charles Dana Gibson. La cosiddetta "Gibson Girl" è diventata un fenomeno culturale, ispirando moda, pubblicità e persino dibattiti sociali. Le illustrazioni di Gibson furono così influenti che, nel 1901, il New York Times dichiarò: "Le giovani donne della nazione si sforzano di assomigliare alle creazioni di Gibson".

Sebbene la data precisa e il medium di quest'opera particolare rimangano incerti, il suo soggetto è inconfondibile: la donna elegante e composta che è diventata simbolo di una nuova era di fiducia e indipendenza. Qui, lo spettatore incontra una donna di profilo, con il mento sollevato con calma sicurezza, il suo elaborato cappello e il suo abbigliamento su misura resi con le linee nitide ed economiche che hanno reso famoso Gibson. La leggera curvatura del suo sopracciglio e la posizione della sua bocca suggeriscono arguzia e autocontrollo, ben lontano dalle eroine timide dell'arte vittoriana precedente. Il lavoro a penna di Gibson, spesso paragonato all'eleganza dei ritratti di John Singer Sargent, distilla personalità in ogni contorno e ombra.

L'assenza di dettagli di sfondo concentra tutta l'attenzione sulla modella stessa, rendendola sia un'individualità che un'icona, una figura che potrebbe camminare con sicurezza per le affollate strade di New York o Parigi degli anni 1900. Come molte delle opere di Gibson, Donna ben vestita fu probabilmente pubblicata per la prima volta in una rivista popolare come Life o Harper’s Weekly, piuttosto che esposta in una galleria. La riproduzione di massa di queste immagini ha contribuito a consolidare il posto della Gibson Girl nella cultura popolare, e i disegni originali venivano talvolta venduti o regalati, sebbene la loro provenienza possa essere difficile da rintracciare. Oggi, opere come questa sono apprezzate dai collezionisti di illustrazione americana e appaiono spesso in collezioni museali dedicate all'arte grafica e alla storia della moda.

Per Gibson, questa immagine non era una creazione isolata, ma parte di una carriera prolifica che ha plasmato il linguaggio visivo della sua epoca.