Aucune image n'a davantage contribué à définir l'idéal américain de la beauté féminine à la fin du XIXe siècle que Femme bien habillée de Charles Dana Gibson. La soi-disant "Gibson Girl" est devenue un phénomène culturel, inspirant la mode, la publicité et même le débat social. Les illustrations de Gibson étaient si influentes qu'en 1901, le New York Times déclara : "Les jeunes femmes de la nation s'efforcent de ressembler aux créations de Gibson".

Bien que la date précise et le médium de cette œuvre particulière restent incertains, son sujet est indiscutable : la femme élégante et posée qui est devenue le symbole d'une nouvelle ère de confiance et d'indépendance. Ici, le spectateur rencontre une femme de profil, le menton levé avec une assurance tranquille, son chapeau élaboré et sa tenue sur mesure rendus avec les lignes nettes et économiques qui ont fait la renommée de Gibson. La légère courbure de son sourcil et la position de sa bouche suggèrent esprit et maîtrise de soi, très loin des héroïnes timides de l'art victorien antérieur. Le travail à la plume de Gibson, souvent comparé à l'élégance des portraits de John Singer Sargent, distille la personnalité dans chaque contour et ombre.

L'absence de détails de fond concentre toute l'attention sur la modèle elle-même, faisant d'elle à la fois une individualité et une icône, une figure qui pourrait marcher avec confiance dans les avenues animées de New York ou de Paris dans les années 1900. Comme beaucoup d'œuvres de Gibson, Femme bien habillée a probablement été publiée pour la première fois dans un magazine populaire tel que Life ou Harper’s Weekly, plutôt que d'être exposée dans une galerie. La reproduction en masse de ces images a contribué à ancrer la place de la Gibson Girl dans la culture populaire, et des dessins originaux étaient parfois vendus ou offerts, bien que leur provenance puisse être difficile à retracer. Aujourd'hui, des œuvres comme celle-ci sont prisées par les collectionneurs d'illustration américaine et apparaissent souvent dans des collections de musées consacrées à l'art graphique et à l'histoire de la mode.

Pour Gibson, cette image n'était pas une création isolée, mais faisait partie d'une carrière prolifique qui a façonné le langage visuel de son époque.