Cuando Vincent van Gogh pintó Mujeres remendando redes en las dunas en 1882, aún estaba a años de distancia de los colores vibrantes y la audaz pincelada que lo harían famoso. Lo notable es que esta escena tranquila pertenece a su temprano período holandés, cuando estaba obsesionado con la dignidad del trabajo rural y las luchas de las personas comunes. La pintura es uno de varios estudios que realizó en La Haya, donde escribió a su hermano Theo: "Quiero mostrar que hay más en la vida simple de estas personas de lo que uno podría pensar." Este enfoque en las mujeres trabajadoras en el paisaje lo distingue de muchos contemporáneos, que preferían temas más pictóricos o heroicos. En la pintura, un grupo de mujeres se sienta encorvada en las dunas de arena, con las manos ocupadas en la lenta y repetitiva tarea de remendar redes de pesca.

El cielo es pesado y nublado, presionando sobre las figuras, cuyos vestidos oscuros se mezclan con la tierra, haciéndolas casi parte del paisaje mismo. La elección de tonos apagados de Van Gogh y su cuidadosa atención a las posturas de las mujeres destacan el peso de su labor y la unidad entre el esfuerzo humano y la tierra. A diferencia de las escenas de campesinos romantizadas de Jean-François Millet, cuya influencia es clara, las mujeres de Van Gogh no son idealizadas; son robustas, anónimas y están completamente absortas en su trabajo.

Las redes, estiradas entre ásperos postes de madera, se convierten en una red tanto literal como simbólica, uniendo a las mujeres con su entorno y entre sí. El medio exacto de Mujeres remendando redes en las dunas no es seguro, aunque probablemente sea un dibujo o acuarela, ya que Van Gogh aún estaba dominando la pintura al óleo en esta etapa. La obra ha pasado por varias colecciones privadas, y su paradero fue incierto durante gran parte del siglo XX. Hoy en día, se reconoce como un ejemplo clave del temprano realismo social de Van Gogh, una fase que gradualmente daría paso al estilo más colorido y expresivo de sus años posteriores.

Esta pintura, con su tema humilde y paleta contenida, marca un paso importante en el viaje de Van Gogh de aprendiz dibujante a uno de los artistas definitorios del movimiento Postimpresionista.