Un homme en chemise blanche attire une femme en robe dorée près de lui d'un bras tout en levant l'autre main pour faire glisser le verrou d'une porte de chambre, alors qu'elle tend la main vers le même verrou, son corps se tordant loin de lui. Le lit derrière eux est défait, un lourd rideau rouge domine la moitié gauche de la scène, et une pomme repose sur la table de chevet, le tout capturé dans un faisceau de lumière dramatique qui isole le couple de la pièce ombragée. Commandé en 1773 par le marquis de Véri, Le Verrou a été peint par Jean-Honoré Fragonard à une époque où la société française était fascinée par des scènes d'intrigue amoureuse et d'ambiguïté.

Le sujet a longtemps suscité le débat : certains y voient une étreinte passionnée, d'autres un moment de coercition, le geste de la femme vers le verrou étant ouvert à ces deux interprétations. L'éclairage théâtral, les tissus tumultueux et la sensualité manifeste placent cette œuvre au cœur du mouvement Rococo, reflétant l'esprit libertin qui a défini une grande partie de la peinture française du XVIIIe siècle.