Aucune version signée ou datée de Vision de l'Enfant Jésus et Saint Joseph de El Greco n'a survécu, et ses origines restent un mystère pour les chercheurs. Ce qui est certain, c'est que la peinture se distingue par son rare accent : Saint Joseph, plutôt que la Vierge Marie, est la figure centrale en communion avec l'enfant Christ. Cet accent inhabituel fait allusion à la dévotion changeante envers Joseph à la fin du XVIe siècle en Espagne, lorsque de nouvelles prières et jours de fête ont élevé son rôle de protecteur de la Sainte Famille.

La provenance mystérieuse de l'œuvre et son sujet ont suscité un débat animé, certains suggérant qu'elle a été commandée pour une chapelle privée dédiée à Saint Joseph. Au cœur de la composition, El Greco capture le moment où Joseph contemple l'enfant Christ, son regard étant un mélange d'émerveillement et de douce curiosité. Les figures allongées et les draperies tourbillonnantes du peintre confèrent à la rencontre une intensité spirituelle. Les mains de Joseph, jointes dans l'humilité, contrastent avec le geste de bénédiction de l'Enfant, tandis qu'un rayon de lumière isole leurs visages, attirant le spectateur dans l'intimité de la vision.

Contrairement aux scènes plus domestiques de la Sainte Famille par Murillo, ici le surnaturel est palpable, avec l'arrière-plan se dissolvant dans une tempête de couleurs et de formes. L'héritage grec du peintre résonne dans le traitement iconique des figures, fusionnant la tradition byzantine avec l'énergie expressive de la Renaissance espagnole. L'histoire précoce de la peinture est obscure, comme c'est souvent le cas avec les œuvres religieuses moins connues de El Greco. Bien que les grandes commandes pour les églises de Tolède soient bien documentées, des peintures dévotionnelles plus petites comme celle-ci ont souvent passé silencieusement de mains privées à des collections locales.

Au fil du temps, les attributions changeantes et le manque de signature ont conduit à des périodes d'obscurité, jusqu'à ce qu'une analyse stylistique au XXe siècle confirme l'attribution à El Greco. Aujourd'hui, Vision de l'Enfant Jésus et Saint Joseph est reconnue comme un exemple de l'approche innovante de l'artiste envers des sujets traditionnels, mettant en valeur sa capacité à insuffler de nouvelles profondeurs psychologiques aux histoires familières.