Dans Garçon avec une épée, le spectateur voit un jeune garçon vêtu d'une tenue simple, tenant une épée avec confiance. Les couleurs sont riches mais atténuées, avec des bruns profonds et des reflets doux qui attirent l'attention sur le visage du garçon. L'arrière-plan est indistinct, permettant à la figure de se démarquer de manière proéminente.

L'expression du garçon est sérieuse, suggérant un sens de détermination et de bravoure. La peinture est exécutée en huile sur toile, un médium courant pour Manet, permettant des couleurs vibrantes et des textures détaillées. Les dimensions sont d'environ 60 x 80 cm, ce qui en fait un portrait de taille moyenne. Le coup de pinceau de Manet est visible, avec des coups lâches qui ajoutent une sensation d'immédiateté à la scène.

Le jeu de lumière et d'ombre renforce la tridimensionnalité de la figure du garçon. Édouard Manet était une figure clé dans la transition du Réalisme à l'Impressionnisme. Cette œuvre, peinte dans les années 1870, reflète son intérêt pour la capture de la vie moderne et des complexités de la jeunesse. Un fait intéressant à propos de cette peinture est qu'elle montre la capacité de Manet à représenter les enfants, un sujet qu'il a exploré moins fréquemment par rapport aux adultes.

L'épée symbolise non seulement l'innocence du garçon, mais aussi les thèmes du courage et de l'aventure.