Aucune image dans la gravure mexicaine n'est aussi prompte à la rire et aussi acérée dans sa morsure que la calavera—un squelette, oui, mais jamais seulement un cadavre. Ici, dans Calaveras de la Chaise Présidentielle, la figure centrale prend vie avec un chapeau à large bord et un sourire qui est tout sauf reposant. Le squelette avance, entouré d'un tumulte d'autres calaveras animées, leurs gestes sont sauvages, leurs visages figés dans une danse entre moquerie et menace.

Des crânes jonchent le sol, rappelant que le pouvoir, malgré tous ses ornements, se termine dans la même anonymité blanche osseuse. Les lignes gravées vibrent d'énergie, attirant le regard du spectateur vers le centre puis vers l'extérieur, où de plus petites vignettes—bouteilles, pièces de monnaie et plus de crânes—encadrent le spectacle, insinuant les tentations et folies qui accompagnent l'autorité. Le monde qui a produit cette impression était un monde de bouleversements et de satire, où la presse est devenue une scène pour le règlement public. Entre 1909 et 1913, le Mexique a été secoué par la révolution, et des artistes comme José Guadalupe Posada se sont tournés vers la gravure en relief et la typographie pour ridiculiser les puissants.

Ces affiches, vendues à bas prix aux coins des rues, étaient à la fois divertissement et critique, leur humour mordant une manière pour les gens ordinaires de voir leurs dirigeants tomber. La Bibliothèque du Congrès détient maintenant cette feuille, un survivant d'une époque où l'art et la politique dansaient ensemble sur la place publique. Regardez à nouveau le style du squelette—ici se trouve un rappel que chaque siège de pouvoir est seulement emprunté, et chaque leader, à la fin, n'est qu'une autre calavera.