Aucun autre artiste n'a peint la Crucifixion comme El Greco. Alors que beaucoup de ses contemporains remplissaient leurs toiles de foules animées et de paysages dramatiques, El Greco réduisait souvent la scène à son essence : le Christ seul, suspendu entre la terre et le ciel. Cette approche était si frappante qu'elle a suscité à la fois admiration et confusion parmi les spectateurs de son époque.

La question de savoir combien de versions de Christ sur la Croix existent de El Greco reste ouverte — les chercheurs en ont identifié plusieurs, chacune avec des variations subtiles, reflétant la quête incessante de l'artiste pour un sens spirituel. Au moment choisi par El Greco, le Christ est suspendu à la croix, son corps allongé et lumineux contre un ciel assombri par la tempête. Il n'y a ni pleureurs, ni soldats, ni voleurs — seulement la figure solitaire du Christ, la tête inclinée en acceptation, les pieds cloués ensemble, les bras étendus. Le contraste saisissant entre la chair éclatante et le fond bleu-noir profond isole la souffrance et le sacrifice, invitant le spectateur à une méditation privée.

La croix elle-même est mince, presque insubstantielle, mettant l'accent sur le spirituel plutôt que sur le physique. Contrairement au Christ Crucifié de Velázquez, qui est ancré et anatomiquement précis, la vision de El Greco est d'un autre monde, sa technique de peinture et ses choix de couleurs intensifiant le sentiment de drame spirituel. Les origines précises de cette peinture sont incertaines ; la date et le mécène restent inconnus, comme c'est souvent le cas avec les œuvres tardives de El Greco. Ce qui est clair, c'est que ce type de composition est devenu une caractéristique de sa période toledane, reflétant à la fois le mysticisme espagnol et ses propres racines crétoises.

Au fil des siècles, des versions de Christ sur la Croix ont été dispersées dans des musées et des églises, parfois mal attribuées ou altérées. Aujourd'hui, la peinture se dresse comme un témoignage de la vision unique de El Greco, reliant les mondes de l'icône byzantine et de la peinture à l'huile occidentale, et continuant à susciter débat et admiration où qu'elle soit exposée.