Nessun altro artista ha dipinto la Crocifissione come El Greco. Mentre molti dei suoi contemporanei riempivano le loro tele con folle affollate e paesaggi drammatici, El Greco spesso riduceva la scena alla sua essenza: Cristo solo, sospeso tra terra e cielo. Questo approccio era così sorprendente da suscitare sia ammirazione che confusione tra gli spettatori del suo tempo.

La questione di quante versioni di Cristo in Croce esistano di El Greco rimane aperta: gli studiosi ne hanno identificate diverse, ciascuna con sottili variazioni, che riflettono la ricerca inquieta dell'artista di un significato spirituale. Nel momento scelto da El Greco, Cristo pende dalla croce, il suo corpo allungato e luminoso contro un cielo oscurato dalla tempesta. Non ci sono piangenti, soldati o ladri — solo la figura solitaria di Cristo, con la testa chinata in accettazione, i piedi inchiodati insieme e le braccia distese. Il forte contrasto tra la carne splendente e lo sfondo blu-nero profondo isola la sofferenza e il sacrificio, invitando lo spettatore a una meditazione privata.

La croce stessa è sottile, quasi insubstanziale, enfatizzando lo spirituale rispetto al fisico. A differenza del Cristo Crocifisso di Velázquez, che è ancorato e anatomico, la visione di El Greco è ultraterrena, la sua pennellata e le scelte di colore intensificano il senso del dramma spirituale. Le origini precise di questo dipinto sono incerte; la data e il mecenate rimangono sconosciuti, come spesso accade con le opere tardive di El Greco. Ciò che è chiaro è che questo tipo di composizione è diventato un marchio distintivo del suo periodo toledano, riflettendo sia il misticismo spagnolo che le sue radici cretesi.

Nel corso dei secoli, versioni di Cristo in Croce sono state disperse in musei e chiese, a volte mal attribuite o alterate. Oggi, il dipinto si erge come testimonianza della visione unica di El Greco, collegando i mondi dell'icona bizantina e della pittura a olio occidentale, continuando a suscitare dibattito e ammirazione ovunque venga esposto.