Peu d'images de la couronnement céleste de la Vierge Marie ont suscité autant de curiosité que Coronazione della Vergine de Fra Angelico, datée d'environ 1500—une date qui intrigue les chercheurs, puisque Fra Angelico est mort en 1455. L'attribution de cette œuvre tardive a longtemps été débattue : s'agit-il d'un produit de son atelier, d'un suiveur ou d'un hommage posthume ? La confusion est accentuée par l'existence de plusieurs autres peintures de Coronazione par Fra Angelico, y compris la célèbre version des Uffizi. Le panneau du Prado se distingue par sa palette radieuse et l'intimité sereine entre Marie et Christ, invitant les spectateurs à questionner les frontières entre la main du maître et son héritage. Au cœur de la scène, Christ abaisse doucement une couronne sur la tête inclinée de Marie, entouré d'une assemblée céleste de saints et d'anges.

Ce moment capture l'assomption de la Vierge au ciel et son élévation en tant que Reine, une vision décrite dans la tradition chrétienne médiévale mais non trouvée dans les Évangiles canoniques. Les rayons dorés qui inondent l'arrière-plan symbolisent l'approbation divine, tandis que les gestes délicats—l'humilité de la Vierge, la bénédiction tendre de Christ—soulignent le message de grâce et de récompense de la peinture. Comparé à la Coronazione plus théâtrale de Filippo Lippi à Spolète, l'approche de Fra Angelico est intime et contemplative, se concentrant sur la connexion spirituelle plutôt que sur le spectacle. Les origines de cette Coronazione della Vergine restent en partie voilées : son histoire précoce est incertaine et l'identité de son commanditaire original est perdue.

Le style et la composition de la peinture suggèrent qu'elle a été créée pour un contexte dominicain, faisant écho aux liens profonds de Fra Angelico avec l'ordre. Au fil des siècles, l'œuvre a voyagé à travers diverses collections avant d'arriver au Museo del Prado, où elle est aujourd'hui attribuée au cercle de Fra Angelico. Sa présence au Prado souligne la fascination durable pour la vision divine de l'artiste et l'effort académique continu pour démêler les mains et les histoires derrière les œuvres de son atelier prolifique.