Poche immagini della coronazione celeste della Vergine Maria hanno suscitato tanta curiosità quanto Coronazione della Vergine di Fra Angelico, datata intorno al 1500—una data che confonde gli studiosi, poiché Fra Angelico morì nel 1455. L'attribuzione di quest'opera tardiva è stata a lungo oggetto di dibattito: è un prodotto del suo laboratorio, di un seguace o un omaggio postumo? La confusione è accentuata dall'esistenza di altre opere di Coronazione di Fra Angelico, inclusa la famosa versione degli Uffizi. Il pannello del Prado si distingue per la sua palette radiosa e l'intimità serena tra Maria e Cristo, invitando gli spettatori a mettere in discussione i confini tra la mano del maestro e il suo lascito. Al centro della scena, Cristo abbassa delicatamente una corona sulla testa inclinata di Maria, circondato da un'assemblea celeste di santi e angeli.

Il momento cattura l'assunzione della Vergine in cielo e la sua elevazione a Regina, una visione descritta nella tradizione cristiana medievale ma non presente nei Vangeli canonici. I raggi dorati che inondano lo sfondo simboleggiano l'approvazione divina, mentre i gesti delicati—l'umiltà della Vergine, la benedizione tenera di Cristo—sottolineano il messaggio di grazia e ricompensa del dipinto. Rispetto alla Coronazione più teatrale di Filippo Lippi a Spoleto, l'approccio di Fra Angelico è intimo e contemplativo, concentrandosi sulla connessione spirituale piuttosto che sullo spettacolo. Le origini di questa Coronazione della Vergine rimangono in parte avvolte nel mistero: la sua storia iniziale è incerta e l'identità del suo committente originale è perduta.

Lo stile e la composizione del dipinto suggeriscono che sia stato creato per un contesto domenicano, riflettendo i profondi legami di Fra Angelico con l'ordine. Nel corso dei secoli, l'opera ha viaggiato attraverso varie collezioni prima di arrivare al Museo del Prado, dove oggi è attribuita al cerchio di Fra Angelico. La sua presenza al Prado evidenzia la fascinazione duratura per la visione divina dell'artista e il continuo sforzo accademico per districare le mani e le storie dietro le opere del suo prolifico laboratorio.