Peu de peintures de la Crucifixion ont suscité autant de débats parmi les chercheurs que la version attribuée à Tintoretto. Contrairement à son monumental retable à San Rocco, les origines de cette œuvre demeurent entourées de mystère : sa date et sa commande ne sont pas documentées, et son parcours à travers l'histoire est en grande partie non enregistré. Ce qui est certain, c'est que l'énergie dynamique de la peinture et l'utilisation théâtrale de la lumière sont des caractéristiques du style vénitien de Tintoretto, amenant certains à spéculer qu'elle a été créée durant les années fiévreuses de la fin du XVIe siècle, lorsque l'artiste était à l'apogée de son talent.

L'incertitude entourant sa provenance n'a fait qu'ajouter à son attrait, en faisant un sujet de fascination pour les historiens de l'art et les connaisseurs. Au cœur de la peinture se trouve le moment de la crucifixion du Christ, rendu avec un mouvement dramatique de figures et de gestes. Le Christ pend à la croix, son corps illuminé contre un ciel assombri, tandis que des soldats, des pleureuses et des spectateurs se regroupent autour de la base. La Vierge Marie s'effondre dans les bras de Saint Jean, sa douleur reflétée par les visages tourmentés qui l'entourent.

Un soldat à cheval se détourne, son armure captant un rayon de lumière, tandis qu'une autre figure lève une éponge vers les lèvres du Christ. Contrairement à la sérénité symétrique de la Crucifixion de Raphaël, la version de Tintoretto est encombrée et chaotique, le tumulte de la scène accentué par des coups de pinceau tranchants et des contrastes audacieux d'ombre et de lumière. L'histoire physique de la peinture est aussi énigmatique que son sujet est familier. Sans un enregistrement clair de la commande ou de la propriété initiale, elle est généralement classée parmi les nombreuses œuvres dévotionnelles produites par Tintoretto et son atelier pour des églises vénitiennes et des mécènes privés.

Au fil des siècles, la peinture a été attribuée de diverses manières, parfois à Tintoretto lui-même, parfois à son fils Domenico ou à des suiveurs, reflétant la nature collaborative de son atelier. Aujourd'hui, elle reste un témoignage de l'innovation incessante de Tintoretto, se tenant à la fois comme un objet de dévotion et un puzzle pour les historiens, sa place dans son œuvre étant encore débattue mais son impact demeurant intact.