Lorsque Claude Monet tourna son regard vers les glycines en 1919, il ne peignait pas simplement des fleurs ; il commençait un cycle final et monumental qui culminerait dans ses célèbres panneaux de Nymphéas pour l'Orangerie. Étude de Glycines appartient à un petit groupe d'études dans lesquelles Monet a exploré les fleurs enchevêtrées et en cascade qui ornaient le pont japonais de son jardin à Giverny. Ces œuvres marquaient une nouvelle obsession : capturer non seulement l'eau et le ciel, mais les voiles changeants de couleur qui flottaient au-dessus de son cher étang.

Le nombre exact d'études de Glycines reste incertain, car Monet est revenu plusieurs fois à ce motif, retravaillant souvent les toiles pendant des mois, voire des années. Dans cette étude, le spectateur est attiré dans un enchevêtrement de glycines violettes et bleues, leurs formes se dissolvant dans la lumière et l'ombre tachetées. Le coup de pinceau de Monet est lâche et exploratoire, les pétales et les feuilles étant rendus comme des éclats de couleur plutôt que comme des formes distinctes. Il n'y a pas d'horizon, pas de sol—juste la sensation d'être enveloppé par les fleurs, comme si l'on se tenait sous la pergola à la fin du printemps.

Contrairement aux natures mortes florales antérieures d'artistes comme Henri Fantin-Latour, l'approche de Monet est immersive et atmosphérique, privilégiant la sensation plutôt que la précision botanique. La peinture capture un moment fugace : les glycines en pleine floraison, tremblant dans la brise, la lumière du soleil filtrant à travers le feuillage. L'histoire exacte des débuts de Étude de Glycines n'est pas entièrement documentée, mais elle a presque certainement été peinte à Giverny, où Monet a passé les dernières décennies de sa vie. Ces études n'ont pas été peintes pour un mécène spécifique, mais dans le cadre de l'expérimentation incessante de Monet en préparation de ses grands schémas décoratifs.

Au fil des ans, plusieurs versions ont été dispersées dans des collections privées et des musées, ce qui a parfois conduit à des confusions concernant la datation et l'attribution. Aujourd'hui, les œuvres de cette série sont prisées pour l'aperçu qu'elles offrent sur le processus de travail de Monet à la fin de sa carrière, alors qu'il poussait l'impressionnisme vers l'abstraction et préparait le terrain pour le prochain chapitre de l'art moderne.