Quando Claude Monet rivolse il suo sguardo alle glicini nel 1919, non stava semplicemente dipingendo fiori; stava iniziando un ciclo finale e monumentale che sarebbe culminato nei suoi famosi pannelli di Ninfee per l'Orangerie. Étude de Glycines (Studio di Glicinie) appartiene a un piccolo gruppo di studi in cui Monet esplorò i fiori intrecciati e a cascata che adornavano il ponte giapponese nel suo giardino di Giverny. Queste opere segnarono una nuova ossessione: catturare non solo acqua e cielo, ma i veli di colore cangianti che pendevano sopra il suo amato stagno.

Il numero esatto di studi di Glycines rimane incerto, poiché Monet tornò più volte al motivo, spesso ritoccando le tele per mesi o addirittura anni. In questo studio, lo spettatore è attratto in un groviglio di glicini viola e blu, le cui forme si dissolvono nella luce e nell'ombra macchiate. La pennellata di Monet è sciolta e ricercata, i petali e le foglie sono resi come lampi di colore piuttosto che come forme distinte. Non c'è orizzonte, non c'è terra—solo la sensazione di essere avvolti dai fiori, come se si fosse sotto la pergola a fine primavera.

A differenza delle precedenti nature morte floreali di artisti come Henri Fantin-Latour, l'approccio di Monet è immersivo e atmosferico, privilegiando la sensazione rispetto all'accuratezza botanica. Il dipinto cattura un momento fugace: le glicini in piena fioritura, tremolanti nella brezza, con la luce del sole che filtra attraverso il fogliame. La storia esatta dei primi anni di Étude de Glycines non è completamente documentata, ma è quasi certo che sia stata dipinta a Giverny, dove Monet trascorse gli ultimi decenni della sua vita. Questi studi non furono dipinti per un committente specifico, ma come parte dell'instancabile sperimentazione di Monet in preparazione dei suoi grandi schemi decorativi.

Nel corso degli anni, diverse versioni sono state disperse tra collezioni private e musei, portando a volte a confusione riguardo alla datazione e all'attribuzione. Oggi, le opere di questa serie sono apprezzate per l'intuizione che offrono sul processo lavorativo di Monet al crepuscolo della sua carriera, mentre spingeva l'Impressionismo verso l'astrazione e preparava il terreno per il prossimo capitolo dell'arte moderna.