Pendant des siècles, les historiens de l'art se sont demandé si Vendeuse de Fruits et Légumes était vraiment l'œuvre de Frans Hals, car les scènes de marché étaient rares dans son œuvre survivante. Ce n'est qu'au XXe siècle qu'une analyse technique et une étude approfondie du coup de pinceau ont confirmé l'attribution de la peinture, révélant la main de Hals dans le visage vivant et animé de la vendeuse et dans la manipulation rapide et fluide de ses marchandises. Cette découverte a élargi notre compréhension de Hals au-delà de ses célèbres portraits, montrant son engagement envers la vie animée des marchés de Haarlem. Au cœur de la peinture se tient une femme robuste, les manches retroussées, un panier débordant de pommes, de carottes et de choux équilibré sur sa hanche.

Elle se penche en avant, les yeux brillants et la bouche ouverte en pleine conversation, comme si elle invitait le spectateur à acheter ses produits. La lumière du soleil se reflète sur les peaux brillantes des fruits, et les textures rugueuses des légumes sont rendues avec les mêmes coups de pinceau énergiques que Hals a utilisés dans ses portraits. Contrairement au ton moralisateur que l'on trouve dans les scènes de marché de Joachim Beuckelaer, qui incluent souvent des sous-textes bibliques, l'approche de Hals est directe et désenchantée : la vendeuse n'est ni idéalisée ni moquée, mais présentée comme une présence vivante, partie intégrante du rythme quotidien de la ville. L'histoire précoce de la peinture est incertaine ; aucun enregistrement de son patron original n'a survécu, et elle n'est pas mentionnée dans les inventaires du XVIIe siècle.

Sa redécouverte à la fin du XIXe siècle, accrochée dans une collection privée néerlandaise, a suscité un débat sur son attribution jusqu'à ce qu'un consensus soit atteint dans les années 1920. Aujourd'hui, Vendeuse de Fruits et Légumes est appréciée comme une scène de genre rare de Frans Hals, offrant un aperçu du monde quotidien de l'âge d'or néerlandais et élargissant notre vision de l'éventail de l'artiste au-delà de l'élite de la société.