Aucune autre œuvre de Frans Hals n'a suscité autant de spéculations que Fille gitane. Dès son apparition dans l'œil du public, les spectateurs se sont demandé : qui était cette femme rieuse et pourquoi Hals a-t-il choisi de la peindre avec une telle audace informelle ? La sensualité candide de la peinture était inhabituelle pour le portrait néerlandais des années 1620, et certains critiques de l'époque soupçonnaient même qu'il s'agissait d'une représentation d'une prostituée ou d'une figure des classes inférieures d'Haarlem. Son titre, attribué des siècles après sa création, n'a fait qu'approfondir le mystère, car il n'existe aucune preuve que le modèle était réellement une "gitane". Capturée en plein rire, la jeune femme se penche en avant, les lèvres entrouvertes dans un large sourire, ses yeux croisant les nôtres avec un regard franc, presque conspirateur.

Elle porte un corsage décolleté et coloré, ses cheveux sombres tombant librement—des détails qui la distinguent des portraits plus réservés et formels de l'âge d'or néerlandais. Le coup de pinceau rapide et visible de Hals, notamment sur les joues rosées et le tissu scintillant, confère à la peinture une sensation de mouvement et d'immédiateté. Contrairement aux héroïnes introspectives de Rembrandt ou aux figures posées de Vermeer, Hals présente un modèle qui semble exister uniquement dans ce moment fugace et joyeux, son rire résonnant à travers les siècles. Les origines et l'histoire précoce de Fille gitane demeurent floues, car aucun enregistrement de commande n'a survécu et l'identité du modèle est perdue dans le temps.

La peinture est entrée dans la collection du Musée du Louvre au XIXe siècle, où elle est devenue un favori pour son caractère vivant et sa bravoure technique. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple clé de la capacité de Hals à capturer la personnalité et la spontanéité, marquant un tournant dans sa carrière, passant de portraits formels à des études plus expressives et de genre. Son médium incertain—peut-être de l'huile sur toile ou sur panneau—ajoute une couche supplémentaire à son charme énigmatique.