Personne ne sait avec certitude qui est la fille dans Fille avec un Plat de Fruits, mais depuis des siècles, les spectateurs ont spéculé sur son identité : était-elle une courtisane vénitienne privilégiée, la fille d'un noble ou simplement une beauté idéalisée ? Peinte par Titien vers 1555, cette œuvre se distingue dans sa carrière tardive par son échelle intime et son sujet énigmatique. Contrairement à ses grandes mythologies ou à ses portraits de princes, ici Titien propose une rencontre calme et directe, suscitant un débat durable parmi les chercheurs sur la question de savoir s'il s'agissait d'une commande privée ou d'une méditation sur l'abondance et la jeunesse. Les origines incertaines de la peinture n'ajoutent qu'à son attrait, chaque génération trouvant un nouveau sens dans le regard de la fille. Le moment choisi par Titien est celui d'une offre douce : la jeune femme, baignée de lumière dorée, présente un plat débordant de fruits mûrs—pêches, raisins et figues—symboles de fertilité, de sensualité et de la nature éphémère de la jeunesse.

Ses yeux rencontrent ceux du spectateur avec une expression calme et ambiguë, ni invitante ni rejetante, ses lèvres légèrement entrouvertes comme si elle s'apprêtait à parler. Le travail de pinceau doux et lâche dans ses cheveux et le traitement délicat de sa peau sont des caractéristiques du style tardif de Titien, résonnant avec le réalisme tactile que l'on trouve dans sa Vénus d'Urbino. Contrairement au Garçon avec un Panier de Fruits de Caravage, où les fruits et la figure rivalisent d'attention, ici la richesse semble une extension de la fille elle-même, brouillant la ligne entre portrait et allégorie. L'histoire de Fille avec un Plat de Fruits est aussi insaisissable que son sujet.

Il n'existe aucun enregistrement survivant de son commanditaire original, et le médium reste incertain, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile sur toile, comme c'était typique pour Titien dans les années 1550. Au fil des siècles, la peinture a traversé silencieusement des collections privées, souvent mal attribuée ou éclipsée par des œuvres plus célèbres de l'atelier prolifique de Titien. Ce n'est qu'au XXe siècle que les chercheurs ont fermement attribué la peinture à Titien lui-même, reconnaissant la touche indéniable de sa période tardive.

Aujourd'hui, elle est accrochée dans une grande collection européenne, un témoignage de la capacité de Titien à infuser les scènes les plus simples d'un mystère durable.