Aucune image n'a fait plus pour cimenter l'archétype de la "Gibson Girl" que Son cadeau de Noël de Charles Dana Gibson. Les illustrations de Gibson, qui sont apparues dans les magazines américains les plus populaires au tournant du XXe siècle, ont défini la vision de la féminité moderne de l'époque : confiante, spirituelle et posée. Bien que la date exacte et le médium de cette œuvre restent incertains, elle est largement reconnue comme un exemple clé de la capacité de Gibson à capturer l'esprit de son temps.

La Gibson Girl a été si influente que, dès 1901, le New York Times a déclaré : "Elle est le type national américain." Dans Son cadeau de Noël, Gibson fige un moment de rituel social : un jeune homme, maladroit mais plein d'espoir, présente un cadeau à une femme dont l'expression est un mélange d'amusement et de réserve polie. Les lignes nettes et l'ombrage minimal concentrent l'attention du spectateur sur leurs visages et gestes : l'offre hésitante de l'homme, l'acceptation composée de la femme. La scène est vivante avec un dialogue non exprimé, révélant les codes de la cour dans l'Amérique édouardienne.

Les cheveux relevés de la femme et sa robe sur mesure, marques de la Gibson Girl, signalent à la fois sa mode et son indépendance. Comparé aux portraits peints de femmes de la société par John Singer Sargent, l'approche de Gibson à la plume et à l'encre est plus légère, mais tout aussi incisive dans son commentaire social. Le dessin original de Son cadeau de Noël a probablement été publié dans un magazine tel que Life ou Collier's, où le travail de Gibson a atteint un large public.

Contrairement à de nombreuses peintures, les illustrations de Gibson ont été reproduites en milliers d'exemplaires, destinées à la consommation de masse plutôt qu'à une exposition exclusive. Le sort de l'œuvre originale n'est pas actuellement connu, un destin commun pour les illustrations périodiques de ce type. Néanmoins, l'image survit dans des réimpressions et des anthologies, et reste une référence pour les étudiants en illustration américaine.

Pour Charles Dana Gibson, cette pièce figure parmi les œuvres qui ont assuré sa réputation en tant que chroniqueur d'une nouvelle femme américaine.