Lorsque Charles Dana Gibson publia Dans les jours à venir, qui s'occupera de ce garçon ?, les lecteurs du début du XXe siècle le reconnurent instantanément comme une réflexion sur le coût de la guerre et le sort des vulnérables. Gibson, célèbre pour ses illustrations emblématiques de la "Gibson Girl", a ici tourné son regard social acéré vers un sujet beaucoup plus sombre. L'œuvre a circulé largement dans les périodiques américains, suscitant un débat public sur les responsabilités de la société après le conflit.

Son titre, un appel direct, est devenu un refrain dans les discussions sur les conséquences de la guerre hispano-américaine et le nombre croissant d'orphelins de guerre. Au cœur de la composition, un jeune garçon se tient seul, sa petite silhouette écrasée par les formes ombragées des soldats qui s'éloignent. L'artiste capture un moment de transition : le monde adulte, préoccupé par le devoir et le départ, s'éloigne, tandis que l'enfant reste, regardant vers un avenir incertain. L'utilisation par Gibson de forts contrastes—la lumière tombant sur le visage de l'enfant, les uniformes sombres se fondant dans l'obscurité—accentue le sentiment d'isolement et de vulnérabilité.

La posture de l'enfant, tenant une casquette ou peut-être une lettre, suggère à la fois perte et espoir. Contrairement aux représentations héroïques de la guerre par des contemporains tels que Winslow Homer, l'accent de Gibson n'est pas mis sur le champ de bataille, mais sur ceux qui restent. Le médium précis et la date de Dans les jours à venir, qui s'occupera de ce garçon ? restent flous, mais il est caractéristique de la technique de plume et d'encre de Gibson et de sa période de plus grande influence, autour du tournant du siècle. Publiée à l'origine dans des magazines illustrés, l'œuvre a été reproduite en impressions et en affiches, atteignant un large public et contribuant aux campagnes caritatives de l'époque.

Aujourd'hui, des impressions originales sont conservées dans plusieurs collections américaines, bien que le sort du dessin original soit incertain. La pièce se dresse comme un témoignage de la portée de Gibson en tant qu'artiste, allant au-delà de la satire et du portrait social pour s'engager directement avec les problèmes sociaux pressants de son temps.